Quais são as causas do Autismo?
Em uma primeira análise, quando falo em causas dos transtornos do espectro autista, gostaria de enfatizar que o autismo ocorre em todos os grupos socioeconômicos, étnicos ou raciais e possui uma distribuição global muito semelhante, afetando nações ricas e desenvolvidas, assim como em países pobres e subdesenvolvidos como o nosso.
Não sabemos exatamente as causas do autismo, entretanto podemos enumerar diversos fatores de risco que parecem favorecer o desenvolvimento dessas condições comportamentais, incluindo fatores genéticos e ambientais.
Os estudos científicos mostram que a genética está intimamente ligada ao autismo. Por exemplo, pais que possuam um filho portador de autismo, apresentam cerca de 10% de chances de ter um segundo filho com a mesma condição comportamental.
Outros estudos genéticos com gêmeos idênticos concluem que se um dos irmãos tem autismo, a chance do outro ter também varia entre 36-95%. No caso de gêmeos não-idênticos, a chance reduz para até 30%.
Ainda na esfera genética das hipóteses para o autismo, outros estudos mostram que crianças com algumas doenças de origem genética como a síndrome de down ou síndrome do X frágil apresentam maior chance de também desenvolver o autismo.
Esses fatores ambientais seriam insultos ao cérebro em desenvolvimento durante o período gestacional. Nesse caso, doenças congênitas, como rubéola, encefalites, meningites, uso de drogas, má nutrição materna, dentre outros fatores poderiam hipoteticamente produzir alterações de estruturas cerebrais, ou alterar fatores imunológicos e bioquímicos, predispondo e até mesmo desencadeando o comportamento autista.
Desta forma, infelizmente, podemos concluir que as causas do autismo infantil permanecem desconhecidas. Destaco o maior estudo epidemiológico sendo conduzido atualmente no mundo e que se chama SEED – Study to explore Early Development (Estudo para se Explorer o Desenvolvimento Precoce). O SEED objetiva identificar os principais fatores de risco relacionados com o desenvolvimento do autismo, o que nos ajudaria a entender as causas e ajudaria na busca pela prevenção e tratamento mais adequado para os transtornos do espectro autista.
Dr. Gustavo Teixeira
Médico Psiquiatra da Infância e Adolescência
Professor visitante – Bridgewater State University
Mestre em Educação – Framingham State University
Autor do MANUAL DO AUTISMO (Ed. Best Seller)
Diretor do CBI of MIAMI